按其作用機理分為：
①物理防銹顏料
物理防銹顏料本身化學性質較穩定，其防銹機理不是依靠顏料本身的化學活性，而是依靠它們所具有的物理特性。常用的無毒物理防銹顏料有氧化鐵紅、云母氧化鐵、云母粉、玻璃鱗片、不銹鋼鱗片、鋁粉和鋁粉漿等。
②化學防銹顏料
化學防銹顏料基于其本身所具有的化學活性，在金屬腐蝕過程中，與金屬表面的金屬離子反應生成一層致密的鈍化膜磷化膜來抑制其腐蝕過程的進行，或者依據電化學原理，通過犧牲陽極來達到保護金屬的目的。防銹顏料還可以與某些漆料中的成分進行化學反應，生成性能穩定，耐水性好的滲透性小的化合物。有些顏料成膜過程中形成阻蝕型絡合物，提高了防銹效果。常用的無毒化學防銹顏料有：磷酸鹽、鉬酸鹽、硼酸鹽、離子交換型顏料等。
③兼具物理和化學防銹機理的綜合型防銹顏料
綜合型防銹顏料兼具物理防銹和化學防銹機理，具有更加優異的防腐蝕性能。常用的綜合型無毒防銹顏料有：片狀鋅粉、片狀鋅鋁合金、復合鐵鈦粉等。